Slots är den i särklass mest populära speltypen när det gäller casinospel. Av den anledningen hittar man dessa spelautomater hos i stort sett alla casinon oavsett om de är baserade på land eller tillgängliga på internet. Slots historia går från att ha varit ett tidsfördriv för kvinnliga casinospelare till ett mindre teknisk underverk.
Slots Historia
Lustigt nog är det en mekanisk pokermaskin som ligger till grund för dagens moderna videoslots. Maskinen bestod av 5 hjul som innehöll illustrationer av spelkort. När man drog i en spak så aktiverades en enkel slumpgenerator som bytte plats på korten. Då hjulen till slut stannade såg man om korten hade genererat en vinnande kombination.
Trots sin relativt invecklade konstruktion så hade pokermaskinen inte någon utbetalningsfunktion. Vinsterna fick istället betalas ut i form av cigarrer och gratisdrinkar. Sittman and Pitt, entreprenörerna som låg bakom den finurliga pokermaskinen, nådde en viss grad av framgång men inte stor nog.
Spelautomaten utvecklas
1895, fyra år efter Sittman and Pitts första prototyp, tog uppfinnaren Charles Fey vid. Tyskfödde Charles arbetade som mekaniker i San Francisco vid den här tiden och på lediga stunder utvecklade han pokermaskinen. De fem hjulen bantades ner till tre stycken och symbolerna ändrades. Charles utvecklade dessutom ett system som automatisk betalade ut vinsterna.
Den nya spelautomaten fick namnet The Liberty Bell och en av symbolerna var just frihetsklockan Liberty Bell – en amerikansk frihetssymbol. Övriga symboler utgjordes av hästskor, stjärnor och diamanter. The Liberty Bell blev en enorm succé och Charles fick problem med att hinna tillgodose behovet.
Slots historia menar på att spelen från början var avsedda för kvinnorna som följde med sina män till casinot. Automaterna skulle fungera som tidsfördriv för kvinnorna under tiden då männen spelade på de traditionella casinospelen som Roulette, Black Jack och olika pokerspel. I takt med utvecklingen fick automaterna dock en helt annan betydelse och blev snabbt ett populärt inslag.
Fruktsymbolen introduceras på hjulen
1908 inledde Charles ett samarbete med amerikanen Herbert Mills. Tillsammans utvecklade de spelautomaten The Operator Bell som kom att bli en uppföljare till The Liberty Bell. Nu introducerades också fruktsymbolen som lever kvar än idag på många av nätets slots. Spelautomaterna blev nu än mer populära och spreds som en löpeld över kontinenten.
Från att endast ha varit tillgängliga på enstaka platser så började det nu dyka upp slots på alla möjliga etablissemang som bowlinghallar och tobaksbutiker. Man kunde helt enkelt spela nästan vart man än befann sig. Det bidrog förstås också till att spelandet ökade markant.
I takt med att spelautomaterna blev allt mer populära så ökade också konkurrensen om dessa. Feys utveckling av den första pokermaskinen kopierades i snabb takt och ganska snart fanns det flera aktörer på marknaden som alla ville uppnå framgång.
Elektromekanikens intågande
I början av 60-talet lanserades spelautomaten Money Honey. Det var den första elektromekaniska spelautomaten som innehåll ett helt nytt system för mynt. En ny era tog nu vid och de föråldrade mekaniska automaterna avskaffades i snabb takt. Money Honey kunde per automatik betala ut 500 mynt vilket en oerhört hög siffra på den här tiden.
De elektroniska spelautomaterna kunde hantera små såväl som stora summor vilket effektiviserade hela processen. En annan fördel var att de nya maskinerna också var betydligt mer pålitliga jämfört med de äldre mekaniska som ofta ställde till problem efter några tusen snurr.
Slots historia fortsätter under 70- och 80-talet med en teknisk revolution som kom att utveckla spelautomaterna än mer. Nya symboler och olika teman gav automaterna en rejäl knuff framåt. Teknikens intågande gav också tillverkarna möjlighet att implementera microchip i automaterna och en slumpgenerator (RNG – Random Number Generator) som som i stort sett gjorde fusk omöjligt.
I samband med att spelautomaterna försågs med helt ny teknik så kunde man samtidigt också ändra konstruktionen. Sidospaken ersattes med tryckknappar och de mekaniska hjulen byttes till en grafisk skärm som presenterade symbolerna. Man kunde också införa nya bonusfunktioner likt de vi är vana vid idag.
Sedan lanseringen av det första nätbaserade casinot på 90-talet så har utvecklingen gått framåt i en rasande takt. Idag lanseras nya spelautomater nästan på daglig basis. En annan utveckling som fått slots att bli omåttligt populära är jackpottarna. Många av nätets slots erbjuder många miljoner kronor i vinst om man lyckas snurra fram rätt kombination av symboler.